Krzew wysokości do 1 metra, rzadko wyższy, zwarty, o regularnym, kulistym pokroju. Starsze gałązki pokryte postrzępioną, czerwnobrunatną lub szarą korą. Młode pędy jedwabisto owłosione. Liście złożone z 5-7 siedzących listków. Listki wąskoeliptyczne, całobrzegie, często z podwiniętym brzegiem, mniej lub bardziej jedwabisto owłosione (obustronnie). Kwiaty jasnożółte, średnicy do 3 cm, o szerokich, płasko rozpostartych płatkach, osadzone pojedynczo lub po kilka. Kwitnie od końca maja do września.
Występuje w północnej i zachodniej Europie, północnej Azji i Ameryce Północnej. Krzew bardzo wytrzymały na mrozy i na susze. Najlepiej rośnie na glebach lekkich, piaszczystych i gliniasto-piaszczystych. Wymaga pełnego nasłonecznienia. Dobrze znosi warunki miejskie. Gatunek bardzo zmienny, znane są jego liczne odmiany geograficzne i odmiany otrzymane w uprawie.
Od dawna uprawiany w parkach i ogrodach, zwłaszcza w krajach północnych, o surowym klimacie. Stosowany na żywopłoty formowane i nieformowane, do kompozycji grupowych w parkach i zadrzewieniach osiedlowych oraz na rabaty (zwłaszcza niskie, słabo rosnące odmiany). Rozmnaża się z sadzonek zielnych. W Europie Zachodniej, w Skandynawii, a także w Ameryce Północnej ostatnio bardzo szeroko rozpowszechniony w licznych odmianach.